CICLO BIOLÓGICO DE LOS HELECHOS

Me gustaría que todos conocieseis el espectacular ciclo biológico de los helechos, los cuáles se desarrollan por esporas, por medio de uno de los mecanismos más primitivos, con alternancia de generaciones. El tiempo de utilización de esta forma de reproducción en este tipo de vegetales avala la calidad del proceso.

Los helechos suelen encontrarse en zonas húmedas y sombrías. 

Al darle la vuelta a una fronde (hoja de helecho), en las estaciones de primavera o verano, encontramos una serie de manchas oscuras llamadas soros, las cuáles contienen a los ESPORANGIOS.

Hay gran variedad de soros. 

Cuando maduran los esporangios se abren, liberando la gran cantidad de esporas que contienen.

Esporangios abriéndose.

Todo este polvillo que vemos son las miles de esporas liberadas (izquierda).                                 Y dos esporas vistas al microscopio  (derecha).

 

Si se quiere reproducir este ciclo de vida en condiciones idóneas, simplemente se colocan unas cuantas esporas en una placa Petri con Agar nutritivo (Fórmula de Thompson).  

Seguidamente se tapa y se coloca en un lugar tibio (25 ºC) e iluminado.

 Al poco tiempo de cultivo comienza una diferenciación (izquierda).

En el interior del embrión pueden verse los cloroplastos en ciclosis (derecha).

La estructura va adquiriendo forma laminar, produciendo rizoides que utilizará en la fijación y absorción de nutrientes.

Este individuo es el gametofito y es denominado prótalo, donde se produce la reproducción sexual de los helechos. Se puede observar claramente la forma aplanada.

Muchos prótalos poseen una forma acorazonada y en su parte central es donde se ubican las estructuras reproductoras; los arquegonios (femeninos) y los anteridios (masculinos).

Los arquegonios se sitúan en la parte superior (inquierda).

Los anteridios se sitúan más hacia abajo (derecha).

Cuando los prótalos están maduros y aumenta la humedad en el ambiente…

En placa Petri.

En tierra.

…los arquegonios producen sustancias de atracción (feromonas).

Como respuesta los anteridios se abren y liberan los anterozoides (gametos masculinos) que nadan gracias a su flagelo y se adhieren a los arquegonios.

 Cuando los anterozoides se fijan sobre el arquegonio, este disuelve las células de la entrada permitiendo el paso del anterozoide al óvulo, en el fondo del arquegonio. Así se produce la fecundación.

Esta mancha oscura (en el centro de la imagen) es el nuevo embrión desarrollándose. Este embrión ya es una nueva etapa en el ciclo de vida del helecho; el ESPOROFITO.

Pronto emergerá de la superficie el GAMETOFITO que le dio origen. 

Aunque es muy pequeño, ya posee la característica prefoliación circinada (en espiral). 

Esta planta madurará y formará el ESPOROFITO adulto que todos conocemos…

…y formará soros, que liberarán las esporas,  para que comience de nuevo este ciclo de vida.

STEVIA

 

Me gustaría que conocierais una planta que, aunque ya lo sea en el presente, puede ser de mucha utilidad para el futuro. 

La Stevia rebaudiana es un arbusto originario de la región de los indígenas guaraníes (entre Argentina y Paraguay) y del Mato Grosso (Brasil) desde tiempos ancestrales, al que denominaban ka´a he´e (hoja de miel).

Se caracteriza por tener las hojas de color verde brillante y algo avellutadas, lanceoladas o elípticas y dentadas, en posición alterna. Los tallos son pubescentes y rectos, mientras que las raíces filiformes son esencialmente superficiales y tienen suficiente fuerza vital para facilitar el rebrote de la planta. Es una planta dioica cuyas flores son pequeñas, tubulares y de color blanco, sin fragancia perceptible. El mejor método de reproducción para su cultivo son los esquejes. En estado silvestre crece en terrenos arenosos, poco fértiles pero con buen drenaje. Requiere días largos y mucho sol.

Es una planta que regula el azúcar de la sangre, que reduce la presión arterial y que regula el aparato digestivo en general. También actúa favorablemente en muchas personas con ansiedad, reduce grasas en personas obesas y es diurética. La dosis que se suele utilizar es de 4 hojas tiernas, comidas directamente antes o mientras se almuerza y 4 hojas más, antes o mientras se cena. Si no se dispone de hoja tierna se puede preparar una infusión de hoja seca.

La Stevia no contiene calorías y tiene efectos beneficiosos en la absorción de la grasa y la presión arterial. Contiene carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales.

Que la Stevia sea una planta saludable radica en que sus hojas poseen una sustancia denominada esteviósido, compuesto de glucosa y rebaudiosida, lo que las hace que sean de 10 a 30 veces más dulces que el azúcar.

La planta está constituida por una mezcla de por lo menos ocho glucósidos diterpénicos. El isopreno encontrado en la planta, purificado, es entre 100 y 300 veces más dulce que la sacarosa y que por sus características físico-químicas y toxicológicas permite su inclusión en la dieta humana para ser utilizada como un edlucorante dietético natural, sin efectos colaterales.

LA PLANTA DE LOS DIABÉTICOS

De todas las propiedades medicinales que pueden enumerarse de la Stevia destacan los efectos que tiene para la calidad de vida de los diabéticos. Buena parte de los afectados por esta esnfermedad (más de 135 millones en todo el mundo) podrían beneficiarse de las propiedades reguladoras de los niveles de azúcar en sangre que aporta la ingesta de hojas tiernas. Lamentablemente, la presión de las grandes corporaciones farmacéuticas que tienen en los diabéticos unos "clientes adictos" no facilita que se pueda avanzar en nuevas investigaciones que permitan profundizar en los efectos medicinales de esta planta.

En cualquier caso, la Stevia es una planta ideal para ser autocultivada por uno mismo y para que, de forma sencilla, uno pueda beneficiarse de tomar cada día unas hojas que tienen, de forma comprobada, efectos muy beneficiosos para la salud.

MICORRIZAS

Ante la gran demanda de fertilizantes y, lo que es peor, productos químicos,  gravemente contaminantes para la biosfera en general, y las tierras de cultivo en particular, animo a combatir los defectos y necesidades de los vegetales cultivados mediante procesos homólogos a los de la naturaleza.

Uno de estos mecanismos es el uso de  micorrizas. La palabra micorriza define la asociación entre un hongo (myco) y las raíces (rhizos) de una planta. Casi todas las especies vegetales terrestres son susceptibles de ser micorrizadas en la mayoría de los hábitats naturales. Se cree que la evolución de las asociaciones micorrícicas, podría haber sido decisiva en la colonización vegetal de la tierra firme, lo que indicaría que el micotrofismo (este tipo de asociación nutricional entre un hongo y una planta) fue decisivo en la evolución de las plantas y su adaptación al medio terrestre. De hecho, las micorrizas son una de las asociaciones más frecuentes y se ha demostrado sobradamente que las raíces con micorrizas son más eficaces como órganos absorbentes de agua y nutrientes, que las raíces de plantas no afectadas; en consecuencia, las plantas micorrizadas tienen más posibilidades de colonizar suelos más pobres.

Al ser una asociación mutualista, ambos participantes obtienen beneficio; 

La planta cede al hongo hidratos de carbono, y el hongo a la planta le facilita la absorción de nutrientes (especialmente fósforo). Sus raíces exploran más suelo además de que el hongo impide el desarrollo de competidores.


Micorriza Vesículo Arbuscular sobre una raíz (imagen); fijaos en las hifas del hongo, como una maraña de raíces sobre la raíz de la planta.

Estos microrganismos han logrado aislarse y reproducirse  de manera vertiginosa, convirtiéndose en grandes aliados del productor y de personas que lo emplean para diferentes fines y propósitos naturales y ecológicos.

 Ahora muestro las ventajas y los beneficios que son capaces de aportar estos microrganismos, ya que aquí… ¡todo es positivo!

VENTAJAS	BENEFICIOS
Aumento del aprovechamiento de los fertilizantes y de los nutrientes del suelo	Disminución de los costos de producción
Favorece la captación de agua y nutrientes minerales	Aumento de la producción agrícola
Estimulación del crecimiento aéreo y radical	Ciclo productivo más largo con mayores producciones y mayor seguridad para el agricultor.
Protección frente a patógenos	Disminución del coste de aplicación de fungicidas y mayor seguridad para el agricultor.
Mejora la estructura del suelo	No degrada los suelos y contribuye a la regeneración de los mismos.